원자력 개발 계약 체결

록히드 마틴은 DRACO(Agile Cislunar Operations)를 위한 데모 로켓 프로젝트에 따라 DARPA(국방고등연구계획국)로부터 핵추진 우주선을 개발하고 시연하는 계약을 체결했습니다. 이 프로젝트는 탐사와 국방에 도움이 되는 추진 기술의 급속한 발전을 의미할 것입니다. (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});DARPA는 DRACO 프로젝트에서 NASA의 우주 기술 임무국과 파트너십을 맺었습니다. 두 기관 모두 이 최첨단 기술의 혜택을 누릴 것이기 때문입니다. 핵열 로켓 엔진 차량의 우주 비행 시연은 늦어도 2027년에는 이뤄질 예정이다.

더 빠르고, 더 멀리, 더 민첩한 화학 추진 엔진은 오랫동안 우주 비행의 표준이었지만 인간이 화성을 여행하려면 훨씬 더 강력하고 효율적인 추진 장치가 필요합니다. 핵열추진(NTP) 엔진은 2~5배 더 높은 효율로 기존의 화학 추진만큼 높은 추력을 제공합니다. 이는 우주선이 더 빠르고 더 멀리 이동할 수 있으며 추진제 필요성을 크게 줄일 수 있음을 의미합니다. 또한 화학 추진 시스템으로는 불가능한 화성 여행 중단 시나리오도 가능하게 합니다.

“이러한 더욱 강력하고 효율적인 핵열추진 시스템은 목적지 간 이동 시간을 더 빠르게 제공할 수 있습니다. 록히드 마틴 스페이스(Lockheed Martin Space)의 달 탐사 캠페인 담당 부사장인 커크 샤이어먼(Kirk Shireman)은 이렇게 말했습니다. “이것은 인간과 물질을 달까지 수송하는 데 사용할 수 있는 최고의 기술입니다. 안전하고 재사용이 가능한 핵 예인선은 월계 작전에 혁명을 일으킬 것입니다. 더 빠른 속도, 민첩성 및 기동성을 갖춘 핵열 추진 장치는 달과 달 사이의 공간에 대한 국가 안보 용도로도 많이 활용됩니다.”

안전하고 효율적인 원자력 기술 NTP 시스템은 원자로를 사용하여 수소 추진제를 매우 높은 온도로 빠르게 가열한 다음 해당 가스를 엔진 노즐을 통해 유입시켜 강력한 추력을 생성합니다. 핵분열 기반 원자로는 특수 고분석 저농축 우라늄(HALEU)을 사용하여 극저온 수소를 매우 뜨거운 가압 가스로 변환합니다. 우주선이 핵 안전 궤도에 도달할 때까지 원자로가 켜지지 않으므로 NTP 시스템이 매우 안전해집니다.

록히드 마틴은 BWX Technologies와 제휴하여 원자로를 개발하고 HALEU 연료를 생산했습니다.

BWXT Advanced Technologies의 Joe Miller는 "지난 몇 년 동안 BWXT는 핵열추진 연료와 설계를 성숙시켜 왔으며 미국 정부에 핵 제품과 역량을 제공할 수 있는 능력을 바탕으로 우주로 더욱 확장하게 되어 기쁘게 생각합니다"라고 말했습니다. LLC 사장. “우리는 버지니아 주 린치버그 시설에서 원자로를 건설하고 연료를 제조할 수 있기를 기대하고 있습니다.”

핵 시스템은 신흥 분야이지만 록히드 마틴은 핵 제어 분야에서 오랜 역사와 전문 지식을 보유하고 있으며 NASA의 행성 임무를 위해 NASA의 방사성 동위원소 열전 발전기를 다수 제작했습니다. 록히드 마틴은 또한 극저온 수소 저장 및 운송에 많은 투자를 했습니다. 이 핵심 기술은 NTP뿐만 아니라 기존 추진 시스템의 심우주 탐사에도 필요할 것입니다.

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