태국의 마리화나 사업은 규제 위험에도 불구하고 성장하고 있습니다

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아시아에서는 드문 국가의 합법 마리화나 사업은 공급 과잉, 불법 수입 및 모호한 규제로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 어쨌든 투자자들은 몰려들고 있다.

마이크 아이브스

작가는 방콕과 인근 지방으로의 취재 여행 중 농장, 약국, CBD 추출 연구소를 방문했습니다.

요즘 방콕에서는 정부가 작년에 마약을 합법화한 이후 관광객을 대상으로 하는 잡초 판매점이 눈에 띄게 늘어났습니다.

그들 중 다수는 느슨한 규정을 이용하여 캐나다나 미국에서 불법적으로 수입된 말린 마리화나 꽃을 방문자에게 공개적으로 판매합니다. 최근 오후, 한 상점에서는 "아이스크림 케이크"나 "레몬 쿠키"와 같은 이름을 가진 잡초 품종과 같은 자극적인 제품을 "캘리포니아 최고의 제품"이라고 광고했습니다.

그러나 이러한 약국은 경쟁, 공급 과잉, 약물 재배 및 판매에 대한 새로운 규제 예상으로 인해 곧 폐업할 수도 있다고 여러 대마초 업계 전문가가 인터뷰에서 말했습니다. 생존자들은 국내에서 재배한 고품질 잡초를 판매할 예정인데, 이는 투자자들이 태국 전역의 첨단 기술 실내 대마초 농장에 수백만 달러를 투자해 온 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.

새로 선출된 국가 지도자가 어떤 종류의 규정을 도입하게 될지는 아무도 모르지만 대마초 업계 전문가들은 이 규정이 투자자들에게 더 명확성을 제공하고 최고의 국내 공급망을 갖춘 기업에 혜택을 주는 방식으로 시장 진입의 기준을 높일 것이라고 말했습니다.

마리화나 농업 회사인 메디카나(Medicana)의 공동 CEO인 Sirasit Praneenij는 최근 방콕 외곽의 실내 대마초 농장에서 "현명한 돈이 들어올 것입니다"라고 말했습니다. 그는 흰색 실험실 가운을 입고 LED 조명, 첨단 급수 시스템, 어린 마리화나 식물이 줄지어 늘어서 있는 재배실 근처에 서 있었습니다.

"우리를 포함한 많은 태국 대마초 재배자들은 건전한 규정이라면 기꺼이 준수합니다"라고 Sirasit 씨는 덧붙였습니다. 그의 농장은 200만 달러 규모로 한 달에 55~66파운드의 말린 마리화나 꽃을 생산하는데, 이는 최고치를 유발하는 부분입니다. 그 중 일부는 자매 회사의 시내 약국인 Dr. Dope에서 판매됩니다.

미국 전역과 다른 국가의 관할권에서 마리화나 관련 법률을 꾸준히 자유화함에 따라 합법적인 잡초의 참신함이 주민들에게 사라지고 있습니다. 그러나 태국의 산업은 마리화나 소지, 소비 또는 밀매로 인해 장기간의 징역형(혹은 그보다 더 심한 형벌)을 받는 것이 여전히 일반적인 지역에서 번창하고 있습니다.

태국에도 한때 이렇게 가혹한 법이 있었습니다. 하지만 정부가 2022년 6월 마리화나 꽃을 마약 금지 목록에서 삭제하자 하루아침에 관광지의 '잡초 트럭'을 시작으로 국내 산업이 등장했다. 1년이 채 지나지 않아 등록된 진료소는 약 12,000개에 이르렀습니다. 일부 추산에 따르면 이는 미국보다 많은 수치입니다.

투자자들에게 확실한 매력은 태국의 대마초 산업이 주요 고객 소스, 즉 대유행 이전에는 연간 거의 4천만 명에 달했고 이제는 다시 돌아오기 시작하는 관광객과 잘 어울린다는 것입니다. 재배자들은 현지인이 아닌 관광객이 주요 목표 시장이라고 말합니다.

그러나 태국 입법부는 법적 회색 영역을 명확히 하는 법률을 아직 통과시키지 못했기 때문에 업계는 규제 불능 상태에 있습니다. 대마초가 실제로 파티용 약으로 널리 사용되고 있고 불법 수입이 너무 흔해져서 일부 상점에서 이를 공개적으로 광고하더라도 모든 판매는 기술적으로 여전히 의료 목적을 위한 것입니다.

공급 과잉과 불법 수입으로 인해 최근 몇 달 동안 소매 대마초 가격이 그램당 약 22달러에 해당하는 수준으로 약 3분의 1 하락했으며 일부 약국은 여름 관광 비수기 동안 문을 닫았다고 Vinzan의 전무이사인 Lucksipha Sirithawornsatit는 말했습니다. 방콕에 본사를 둔 대마초 거래 및 마케팅 회사입니다.

태국의 대마초 규제가 어떻게 될지는 불확실합니다. 화요일에 태국 의회가 당선한 새 총리인 스레타 타비신은 5월 총선을 앞두고 기자들에게 그의 정당인 푸타이는 "완전한 대마초 합법화"를 원하지 않으며 의료 목적으로만 사용을 지지할 것이라고 말했습니다.