가스 가격이 올랐어요. OPEC과 기후 변화를 비난하십시오.

휘발유 가격이 한 달 전보다 8% 넘게 오르고 있다는 사실을 간과하기 어렵습니다. 운전자에게 명백한 고통을 주는 것 외에도, 인플레이션의 꾸준한 하락을 반전시키고 연준이 추가 금리 인상을 추진하도록 강요할 만큼 오랫동안 높은 연료 가격이 유지된다면 경제에 위험을 초래합니다.

휘발유 1갤런의 가격은 최근 소비자들에게 불리하게 작용해 온 많은 요소들의 복잡한 상호작용의 결과입니다. 덜 아프지는 않을 수도 있지만 가스가 우물에서 탱크로 어떻게 유입되는지 이해하면 적어도 가스 펌프에서 달러가 회전하는 것을 보는 데 잠시 방해가 될 수 있습니다.

19세기 중반 땅에서 처음으로 원유가 대량으로 추출되었을 때, 이를 등유로 가공하여 램프의 고래기름을 대체했습니다. 등유 생산 과정에서는 "혼돈" 또는 빈 공간을 의미하는 그리스어에서 파생된 "가솔렌"(이후 가솔린)이라는 폐기물도 생성되었습니다. 20세기 초 랜섬 E. 올즈(Ransom E. Olds)와 헨리 포드(Henry Ford)가 내연기관을 채택하면서 이전에는 쓸모없던 이 부산물에 대한 강력한 시장이 형성되었고 현대 정유 산업이 탄생했습니다.

원유 가격은 휘발유 1갤런당 펌프 가격의 절반에도 조금 못 미치는 수준입니다. OPEC+ 카르텔이 생산량을 줄이고 수익을 늘리기 위한 공동 노력 덕분에 지난 6주 동안 원유 가격이 약 25% 급등했습니다. OPEC의 시장 지배력은 글로벌 수출 금지 조치 이후로 크게 감소했지만 여전히 마진 측면에서 관련이 있습니다. 셰일 혁명 덕분에 미국은 이제 지구상 최대의 석유 생산국이 되었으며 사우디아라비아보다 60% 더 많은 석유 및 석유 액체를 추출하고 러시아의 두 배를 추출하지만 OPEC의 글로벌 공급량을 2% 삭감해도 여전히 충분합니다. 물가.

바이든 행정부는 또한 가격에 어느 정도 하락 압력을 가해 온 전략석유비축유에서 코로나19 관련 정부 비축량 방출을 줄였습니다. 그리고 우크라이나 드론이 최근 유조선을 포함한 두 척의 러시아 선박을 공격하고 무력화시키면서 우크라이나 전쟁은 계속해서 세계 시장을 뒤흔들고 있습니다. 이 전술이 성공적으로 추진될 경우 원유 공급을 더욱 제한할 수 있습니다.

석유 다음으로 큰 비용 요소는 정제입니다. 원유를 휘발유, 디젤 연료, 프로판 및 난방유와 같은 사용 가능한 제품으로 전환하는 것입니다. 펌프 가격의 약 4분의 1은 복잡한 정제 공정으로 인해 발생합니다. 최근 가격 급등의 일부는 기후 변화에 감사할 수 있습니다.

기본적인 정제 과정은 테네시 위스키를 만드는 것과 마찬가지로 원유를 증류하는 것부터 시작됩니다. 실제로 모든 정유소의 핵심은 여러 개의 증류기가 서로 쌓여 있는 것처럼 작동하는 증류탑입니다. 원유는 끓는점 약 800~900도까지 가열되며, 이 시점에서 기화되어 기름진 증기가 되어 타워를 통과합니다. 이 석유 증기는 상승하면서 냉각되고 끓는점에 따라 분획이라고 불리는 여러 가지 구성 액체로 응축됩니다. LPG(프로판과 부탄), 휘발유, 나프타라는 액체를 포함하여 끓는점이 가장 낮고 가장 가벼운 증기는 상단에서 응축됩니다. 탑의 중앙에는 등유(제트 연료)나 디젤처럼 끓는점이 높은 무거운 액체가 응축되는 반면, 잔류물이라고 불리는 가장 무거운 슬러지는 바닥에 남습니다. 따라서 원유를 성분으로 증류하는 것을 분류라고도 합니다.

작업이 완료되기 전에 추가 단계가 필요합니다. 일부 휘발유는 타워 상단 근처에서 응축되지만 대부분의 자동차 연료는 2차 화학 및 열 공정을 통해 나프타 또는 일부 무거운 잔류물을 추가 처리하여 생산됩니다. 잔여물 찌꺼기는 중유, 아스팔트, 윤활유 및 왁스로도 변환됩니다.

대부분의 정유소는 32~95도의 온도 범위 내에서 안전하게 작동하도록 설계되었습니다. 미국 전체 정유 시설의 절반은 텍사스나 루이지애나 만 연안에 있는데, 기록상 인류 역사상 가장 더운 달이었던 기억에 남는 7월 내내 무더위가 이어졌습니다. 이러한 과도한 열로 인해 운영자는 운영을 제한하거나 가동을 중단해야 했으며 실제로 6개 주요 정유소는 폭염 기간 동안 한동안 운영을 중단해야 했습니다. AAA에 따르면 이번 폭염으로 인해 하루 50만 배럴의 생산량이 손실되었는데, 이는 미국 전체 정제 용량의 약 5%에 해당합니다. 이러한 온도 관련 용량 제약은 이미 부적합한 텍사스 전력망에서 산발적인 열 관련 정전으로 인해 더욱 악화되었습니다. 이는 앞으로 몇 년 동안 반복되는 주제가 될 가능성이 높습니다.